■ 東郷梨歴史探訪　　＜１．二十世紀梨のはじまり＞ 百年樹 　東郷町の二十世紀つくりは１９０６年に始まりました。 　東郷町は、鳥取県地方では暖かいですが、米作りなどに適する平らな土地は面積の約３０％で、古くから、柿や梅、桃など傾斜地を利用した果物つくりが盛んな町でした。 　東郷町の梨作りは明治３０年頃に始まりましたが、長十郎（チョウジュウロウ）、早生赤（ワセアカ）などの赤ナシでした。町内の梨農家は、梨の栽培技術を研修する園芸組合・研究会をつくり、栽培技術のレベルアップに努力しました。 　二十世紀梨は、１８８８年に千葉県松戸市で松戸覚之助氏が発見し、鳥取県では１９０４年に鳥取市の北脇栄治氏が苗木を購入して植付けし二十世紀梨つくりが始まりました。 　東郷町の二十世紀梨つくりは、技術者の高田豊四郎氏が北脇栄治氏から二十世紀梨の枝を譲り受け、更田安左衛門氏の早生赤の梨の木に接ぎ木したことが始まりと言われています。 　当時の梨は、長十郎・早生赤などの赤ナシが中心でした。そのなかで二十世紀梨は緑色の高級感と、柔らかくてジューシーな果肉と適度な甘さで大評判となり、長十郎の５〜６倍の価格で取引されたほどの高い人気を集めました。なかでも、東郷町の二十世紀梨は、各地のコンクールで数多く入賞しました。 　この接ぎ木した梨の樹は、全国でも最大級の二十世紀梨の樹に成長し、樹齢が１００年を超えた本年も健在で、町内の梨農家からは親しみを込め『百年樹』と呼ばれ、東郷町の二十世紀梨のシンボルとして大切に管理されております。